Le Volvo VNL Autonomous, un camion autonome produit par Volvo en partenariat avec Aurora Innovation, pourrait bientôt arpenter les autoroutes publiques. Cette innovation, révélée à l'ACT Expo à Las Vegas, marque une étape clé vers la commercialisation des camions sans conducteur prévue pour fin 2024.
En mars 2021, Volvo et Aurora ont conclu un accord de partenariat. Cet accord a permis de poser les fondations du développement du Volvo VNL Autonomous, un camion autonome révolutionnaire. Cette collaboration combine l'expertise manufacturière de Volvo avec la technologie de conduite autonome d'Aurora. Déjà, les premiers camions tests sont en production à l'usine de New River Valley en Virginie.
Caractéristiques et focus sur la sécurité
Le Volvo VNL ne lésine pas sur les caractéristiques de sécurité. Équipé de systèmes redondants, il intègre le système de conduite Aurora Driver, y compris des ordinateurs doubles, des logiciels autonomes et une technologie lidar capable de détecter des objets à plus de 400 mètres. Shahrukh Kazmi, de Volvo Autonomous Solutions, souligne que chaque composant critique de sécurité est doublé pour prévenir tout risque potentiel.
Défis et avancées vers la commercialisation
L'ambition d'Aurora de commercialiser le transport autonome d'ici fin 2024 ne se fait pas sans défis. En janvier dernier, Aurora a réduit ses effectifs de 3% pour réduire les coûts avant le lancement commercial. Cette consolidation s'inscrit dans un contexte où plusieurs concurrents, comme Waymo Via et TuSimple, ont réduit leurs activités. Cela laisse Aurora parmi les derniers grands acteurs de ce secteur en évolution.
Plans futurs et expansion
Après les essais initiaux avec un petit nombre de camions, Aurora et Volvo envisagent de passer à une production de grande envergure intégrant l'Aurora Driver. Les premiers programmes pilotes avec des clients devraient être annoncés plus tard cette année.
À long terme, les camions Volvo VNL équipés du kit hardware d'Aurora, actuellement en développement avec Continental, promettent de révolutionner la sécurité et l'efficacité dans le secteur du transport routier.
Cette évolution vers des camions entièrement autonomes pourrait non seulement redéfinir les normes de sécurité et d'efficacité sur les autoroutes, mais aussi modeler l'avenir de la logistique et du transport de fret à l'échelle mondiale.
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