Des chercheurs ont récemment mis au point un dispositif optique miniature. Ce dernier est capable de capturer et de moduler l'activité cérébrale avec une précision sans précédent. D‘ailleurs, ce nouvel appareil, offre aux chercheurs une alternative moins invasive et plus précise pour surveiller les neurones en temps réel. Ce dernier est basé sur une technologie CMOS
Une technologie optique pour décoder l'activité neuronale
Les techniques traditionnelles de suivi du cerveau reposent souvent sur des électrodes. Certes, elles manquent de précision lorsqu'il s'agit de cibler des neurones spécifiques. L'utilisation de technologies optiques, comme l'optogénétique, apporte une réponse à ce problème. Grâce à ces techniques, il devient possible de stimuler des zones précises du cerveau. De plus, suivre l'activité neuronale de manière plus fine reste également possible.
Le dispositif SCOPe, développé par des équipes de l'Université Columbia et de New York, se présente comme une solution révolutionnaire. Effectivement, cet appareil optique, flexible et ultrafin, est conçu pour s'insérer dans l'espace sous-dural du cerveau des mammifères. Ce positionnement permet une meilleure accessibilité aux zones neuronales d'intérêt, sans perturber le fonctionnement normal du cerveau.
Une innovation prometteuse pour la recherche
Grâce à ses caractéristiques miniaturisées, le SCOPe pourrait également permettre de réaliser des études sur des animaux. Ceci sans interférer avec leur comportement naturel. D'ailleurs, les chercheurs ont démontré que cet appareil peut capter des images détaillées de l'activité neuronale Il peut également le réalisé tout en corrélant cette activité avec les mouvements des animaux.
L'équipe a testé ce dispositif sur des souris et des primates non humains. Les résultats obtenus sont très prometteurs et montrent un potentiel considérable pour des recherches futures. Ainsi, cette technologie pourrait aider les neuroscientifiques à mieux comprendre le fonctionnement du cerveau. Ceci en étudiant de manière précise des populations neuronales spécifiques.
Des applications futures dans la recherche clinique
Au-delà des études animales, cette innovation pourrait, à terme, se traduire par des applications cliniques chez l'homme. Le SCOPe ouvre de nouvelles perspectives pour le suivi et le traitement des troubles neurologiques. Ceci en réduisant l'invasivité des dispositifs implantés. De plus, en permettant des stimulations optiques précises, cet appareil pourrait être utilisé pour traiter des pathologies. Ces dernière nécessitent une modulation neuronale, comme certaines formes d'épilepsie.
Cette avancée technologique révolutionne les pratiques actuelles en neurosciences. Grâce à cette miniaturisation et à l'efficacité de l'appareil, les chercheurs pourront continuer d'explorer de nouvelles pistes. Ceci pour mieux comprendre et traiter les troubles du cerveau.
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