Waymo, leader des véhicules autonomes, prévoit de tester ses robotaxis dans dix nouvelles villes cette année. L'entreprise commence par Las Vegas et San Diego, mais ces tests ne garantissent pas encore un lancement commercial. Waymo veut évaluer la performance de sa technologie dans divers environnements urbains avant d'étendre son service.
Une expansion stratégique dans les grandes métropoles
Waymo exploite déjà un service de robotaxis dans Phoenix, San Francisco et Los Angeles, trois villes où la conduite autonome est en plein essor. En 2025, la société prévoit également un lancement commercial à Austin, Atlanta et Miami. Cela confirme ainsi son ambition d'élargir son marché.
Pour ces nouvelles phases de test, moins de 10 véhicules autonomes seront envoyés dans chaque ville, et ils seront conduits manuellement. Cette approche permet à Waymo d'analyser les conditions de circulation avant d'activer le mode autonome. En procédant ainsi, l'entreprise recueille des données cruciales sur les particularités locales du trafic vis-à-vis de son service de robotaxis.
Un test préalable à un service généralisé ?
Contrairement aux attentes, ces essais ne garantissent pas un déploiement immédiat des robotaxis en mode autonome. Waymo a pour habitude d'étudier les infrastructures, le comportement des conducteurs et les particularités climatiques avant de lancer ses services commerciaux.
L'année dernière, Waymo a testé ses véhicules dans le Michigan et le nord de l'État de New York afin d'évaluer leur capacité à naviguer dans des conditions hivernales extrêmes. Ces essais ont permis d'améliorer la gestion des routes enneigées et des températures négatives. Ces derniers préparent ainsi les robotaxis à affronter des climats plus rigoureux.
Une concurrence accrue avec Tesla et d'autres acteurs
Cette annonce intervient quelques heures avant la publication des résultats trimestriels de Tesla, où les investisseurs attendent des mises à jour sur les initiatives de robotaxis de la marque. Tesla et d'autres entreprises du secteur rivalisent pour imposer leur vision du transport autonome, chacun cherchant à se démarquer par des avancées technologiques et des stratégies de déploiement efficaces.
Waymo, filiale d'Alphabet (maison-mère de Google), bénéficie d'un avantage grâce à son expérience en matière de cartographie avancée et d'IA appliquée aux véhicules autonomes. Cependant, la bataille pour la domination du marché des taxis autonomes ne fait que commencer, et chaque acteur devra prouver la fiabilité et la rentabilité de sa solution.
Vers un avenir dominé par les taxis autonomes ?
Le développement des robotaxis ne concerne plus seulement des zones d'essai restreintes, mais s'étend progressivement à des villes de plus en plus nombreuses. Si Waymo réussit ses tests en 2025, il est fort probable que son service de transport autonome se généralise à davantage de métropoles dans les années à venir.
Avec des concurrents comme Tesla qui accélèrent leurs propres programmes, la course au déploiement des véhicules autonomes s'intensifie. Les villes de demain pourraient bien voir leurs routes peuplées de taxis sans conducteur. Cela révolutionne ainsi la mobilité urbaine.
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